微波炉的磁控管将电能转化为微波能，当磁控管以2450MHZ 的频率发射出微波能时，置于微波炉炉腔内的水分子以每秒钟24.5 亿千次的变化频率进行振荡运行，产生高频电磁场的核心元件是磁控管。食物分子在高频磁场中发生震动，分子间相互碰撞、磨擦而产生热能，结果导致食物被加热。微波炉正是利用这一加热原理来进行食物的烹饪。微波是一种电磁波，这种电磁波的能量不仅比通常的无线电波大得多，这种肉眼看不见的微波，能穿透食物达5cm 深，并使食物中的水分子也随之运动，剧烈的运动产生了大量的热能，于是食物" 煮" 熟了。这就是微波炉加热的原理。而且这种微波还很有“个性”：微波一碰到金属就发生反射，金(环保技术)属根本没有办法吸收或传导它；微波可以穿过玻璃、陶瓷、塑料等绝缘材料，但不会消耗能量；而含有水分的食物，微波不但不能透过，其能量反而会被吸收，还有就是用普通炉灶煮食物时，热量总是从食物外部逐渐进入食物内部的。而用微波炉烹饪，热量则是直接深入食物内部，所以烹饪速度比其它炉灶快4 至10 倍，热效率高达80% 以上

为什么呢？因为在热学中我们学过，热传递有三种方式：传导、对流和辐射。烧开水是靠热的传导和对流。蒸馒头是热的传导和对流。炒菜主要是热传导，烤馒头是热辐射。热辐射主要靠红外线的辐射传播。我们在太阳下觉得阳光晒得肉皮疼，觉得烤的慌，就是太阳光中红外线的辐射造成的。热辐射的特点是不经过任何媒价物而直接传递，此外是由表及里。烤白薯时，外面先热，里边后热；外皮烤焦了，里边也烤熟了。

微波炉内显然不是这样，微波炉内不产生热能，也不发生热传递，没有红外线。它是靠一种高频电磁波，也就是微波作为传递能量的媒介。微波的波长1毫米到1米（频率为300兆赫到300千兆赫）。微波炉实际上就是一台产生微波的振荡器，它产生的微波，波(环保技术)长122毫米，频率2450兆赫。

微波在微波炉内振荡，并且使食物中所含的水分子和它一起用相同的频率振荡。从而引起分子与分子互相摩擦。摩擦能够生热。振荡频率愈高，振幅愈大，分子间摩擦愈剧烈，产生的热量也就愈多。显然，这种加热的方式与烘烤的红外线辐射的方式效果不同，它可以使食物的内部和外表面同时受热，这种加热方式效率很高，煮熟一盒米饭，只要几分钟，但是，你也绝对得不到“外焦里嫩”的效果。要烤面包、烤羊肉串、烤白薯，只能用电烤箱。有的同学也许注意(环保技术)到，微波炉不仅没有“外焦里嫩”，有时反而出现“里焦外嫩”。加热馒头的时间稍微长一点，馒头的芯就会变硬变焦。这是为什么呢？主要因为微波磁控管发出微波并非均匀地分布在微波炉中，而是“聚焦”于炉中的某一位置，也就是说，这里的微波强度是其它部位的上百倍。这个聚集位置大约在转盘中心的上部几厘米处，呈蘑菇形的位置。如果你把一个大馒头放在这里加热，你会发现，馒头表面还没烫手，馒头的心中已经烧干，形成一个蘑菇状的里心。为了避免食物的不均匀加热，微波炉内设一个转盘，开机时，它就自动地不停旋转，使食物被均匀加热。

微波炉内用的食品容器是很挑剔的。一般可以用陶瓷的或专用塑料的。而不能用金属的或搪瓷的。这是因为微波碰上金属制品将发生“短路”和反射现象。如果把食物盛在金属容器里加热，即使烧上一个小时，容器中的食物温度也不会升高，这是因为微波遇到金属容器后立即全部反射回去，食物得不到热源加热。更危险的事还在后头，因为高频微波全部反射回去，就形成了电子技术上的“高频短路”，这会导致发射微波的电子管阳极产生高温，烧到发红而损坏。

有人说微波会伤害人的身体，那么使用微波炉有危险吗？应该说，微波肯定会对人体有害的，关键在于人们设计微炉时，考虑到了这一点，防止了微波线露，使微波炉十分安全，它的金属壳和玻璃窗都可以挡住微波，而当炉门没有关严时，微波炉立即会停止工作，所以微波炉是很安全的。

微波炉产生的微波功率较大，一般从600瓦～2000瓦，食物分子在高频微波中每秒钟振动24.5亿次。因此被加热的食品在很短的时间内就熟了，微波炉本身并没有个把炉体或空气加热的过程，而是直接把电磁能转化成食物的热能，因而效率很高，能量损失很小。

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